di King Hu - Hong Kong, Taiwan 1979 / 120'

L’anziano abate del Monastero dei Tre Tesori (Sanbao) deve nominare un successore. Convoca tre laici estranei al monastero per farsi consigliare su questa scelta fondamentale: il Cavaliere Wen, un ricco mecenate del monastero, il generale Wang, comandante in capo delle forze armate locali, e Wu Wai, un venerabile Maestro di Buddhismo. All'interno del monastero diversi monaci, che aspirano alla nomina, cominciano a complottare separatamente con il Cavaliere Wen e il generale Wang. Questi due consiglieri però sono venuti con intenti sediziosi e tramano per ottenere il prezioso rotolo di pergamena conservato nel monastero: il testo scritto del Mahāyāna śraddhotpada śāstra, che fu ricopiato a mano da Tripitaka ai tempi della dinastia Tang. Nel frattempo arriva al monastero il criminale prigioniero Chiu Ming, per espiare i suoi delitti come monaco invece che come carcerato. Viene incaricato di proteggere il rotolo nella biblioteca; qui si imbatte in due ladri rivali, Volpe Bianca, che si finge la concubina del Cavaliere Wen, aiutata dal suo complice Ricciolo Dorato, e il temibile luogotenente del generale Wang, Chang, l’uomo che aveva incastrato Chiu Ming per un reato non commesso.